Esfinge de la muerte [Acherontia atropos] o Esfinge de la calavera.
Su nombre alude al dibujo que tiene en el dorso del tórax y que se asemeja a una calavera humana.
Con un tamaño considerable, de 9-12 cm en las hembras, este esfíngido emite un zumbido agudo defensivo al ser atacado por sus predadores o al ser molestada.
De costumbres crepusculares y nocturnas, se alimenta de savia fermentada, miel y ciertas flores.
Se considera que son las polillas más veloces del planeta, pues pueden alcanzar cerca de 50 kilómetros por hora.
La especie, originaria del África tropical, realiza migraciones periódicas al continente europeo.
Las polillas incursionan en las colmenas de abejas para robar miel. Aunque se creyó que sus chillidos imitaban aquellos emitidos por la abeja reina, y que el dibujo de su tórax se asemejaba a las "caras" de las abejas, la información más reciente sugiere que la polilla tiene un olor similar al de las abejas y por ello nadie la molesta cuando hace sus incursiones para hacerse con el preciado manjar.
Los nombres de las especies átropos y styx se relacionan con conceptos asociados a la muerte. La primera se refiere a una de las moiras encargadas de cortar el hilo de la vida, en la mitología griega, y la segunda a la laguna Estigia que rodea la región de los muertos, en la misma mitología.
Acherontia atropos saltó a la fama a raíz del filme "El silencio de los corderos". Su dibujo le ha hecho ganar una reputación negativa, asociándose con fuerzas sobrenaturales malignas, por lo que ha sido presentada en películas como la anteriormente citada y "Un perro andaluz". Numerosas supersticiones afirman que este lepidóptero trae mala suerte a las casas a las que entra.
En 1846, Edgar Allan Poe publicó el cuento "La esfinge" ("The Sphinx").
Acherontia atropos es mencionada puntualmente hacia el final del cuento, cuando el personaje secundario, pariente del protagonista, utilizando una sinopsis de historia natural, lee la siguiente descripción:
«Cuatro alas membranosas cubiertas de pequeñas escamas coloreadas, de apariencia metálica; boca en forma de trompa enrollada, formada por una prolongación de las quijadas, sobre cuyos lados se encuentran rudimentos de mandíbulas y palpos vellosos; las alas inferiores unidas a las superiores por un pelo rígido; antenas en forma de garrote alargado, prismático; abdomen en punta. La Esfinge Calavera ha ocasionado gran terror en el vulgo, en otros tiempos, por una especie de grito melancólico que profiere y por la insignia de muerte que lleva en el corselete».
Edgar Allan Poe copió parcialmente la descripción anterior del libro que tradujo Thomas Wyatt, A synopsis of natural history (1839) del profesor de historia natural C. Lemmonnier.
Fuentes:
https://es.m.wikipedia.org/wiki/Acherontia_atropos
https://www.google.es/amp/s/www.muyinteresante.es/naturaleza/articulo/la-esfinge-de-la-muerte-901486645410/amp
Su nombre alude al dibujo que tiene en el dorso del tórax y que se asemeja a una calavera humana.
Con un tamaño considerable, de 9-12 cm en las hembras, este esfíngido emite un zumbido agudo defensivo al ser atacado por sus predadores o al ser molestada.
De costumbres crepusculares y nocturnas, se alimenta de savia fermentada, miel y ciertas flores.
Se considera que son las polillas más veloces del planeta, pues pueden alcanzar cerca de 50 kilómetros por hora.
La especie, originaria del África tropical, realiza migraciones periódicas al continente europeo.
Las polillas incursionan en las colmenas de abejas para robar miel. Aunque se creyó que sus chillidos imitaban aquellos emitidos por la abeja reina, y que el dibujo de su tórax se asemejaba a las "caras" de las abejas, la información más reciente sugiere que la polilla tiene un olor similar al de las abejas y por ello nadie la molesta cuando hace sus incursiones para hacerse con el preciado manjar.
Los nombres de las especies átropos y styx se relacionan con conceptos asociados a la muerte. La primera se refiere a una de las moiras encargadas de cortar el hilo de la vida, en la mitología griega, y la segunda a la laguna Estigia que rodea la región de los muertos, en la misma mitología.
Acherontia atropos saltó a la fama a raíz del filme "El silencio de los corderos". Su dibujo le ha hecho ganar una reputación negativa, asociándose con fuerzas sobrenaturales malignas, por lo que ha sido presentada en películas como la anteriormente citada y "Un perro andaluz". Numerosas supersticiones afirman que este lepidóptero trae mala suerte a las casas a las que entra.
En 1846, Edgar Allan Poe publicó el cuento "La esfinge" ("The Sphinx").
Acherontia atropos es mencionada puntualmente hacia el final del cuento, cuando el personaje secundario, pariente del protagonista, utilizando una sinopsis de historia natural, lee la siguiente descripción:
«Cuatro alas membranosas cubiertas de pequeñas escamas coloreadas, de apariencia metálica; boca en forma de trompa enrollada, formada por una prolongación de las quijadas, sobre cuyos lados se encuentran rudimentos de mandíbulas y palpos vellosos; las alas inferiores unidas a las superiores por un pelo rígido; antenas en forma de garrote alargado, prismático; abdomen en punta. La Esfinge Calavera ha ocasionado gran terror en el vulgo, en otros tiempos, por una especie de grito melancólico que profiere y por la insignia de muerte que lleva en el corselete».
Edgar Allan Poe copió parcialmente la descripción anterior del libro que tradujo Thomas Wyatt, A synopsis of natural history (1839) del profesor de historia natural C. Lemmonnier.
Fuentes:
https://es.m.wikipedia.org/wiki/Acherontia_atropos
https://www.google.es/amp/s/www.muyinteresante.es/naturaleza/articulo/la-esfinge-de-la-muerte-901486645410/amp
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